60 años y 204 millones de seguidores
Hoy 24 de mayo de 2016 se cumplen justamente 60 años de la emisión del que fuera el primer Gran Premio de la Canción de Eurovisión, que tuvo lugar en la elegante ciudad de Lugano (Suiza) el jueves de aquella fecha. A pesar de su nombre, fue un programa seguido principalmente a través de la radio dado el aún escaso número de televisores en los hogares. Como sabemos, contó con la participación de solo siete televisiones nacionales: las de Suiza, Francia, Italia, Alemania, Bélgica, Holanda y Luxemburgo. Las del Reino Unido, Dinamarca y Austria también esperaban competir, pero se quedaron fuera por una cuestión de límite de fechas. Por ello, se decidió que cada una aportaran dos canciones.
Fue, como vemos, un festival con un formato muy distinto al que luego se establecería: además de las dos canciones por país, no hubo votación abierta sino que los jurados, presentes en Lugano, votaron secretamente, incluida la posibilidad de que votaran por su propio país. El de Luxemburgo no llegó a tiempo y fueron los miembros del jurado suizo los que le sustituyeron. Se celebró en jueves, algo que a día de hoy suena rarísimo, pero no fue hasta 1963 que el sábado se estableciera como día habitual de celebración del concurso.
Del primer festival solo se conserva un breve extracto del triunfo de Lys Assia por Suiza interpretando su «Refrain» (Estribillo), que la convirtieron en un mito eurovisivo para el resto de sus días, especialmente revalorizado en la última década. A sus 92 años no se pierde un festival.
Pocos de los presentes en el Teatro Casino Kursaal, la mayoría acomodados jerifaltes de la Suiza italiana e invitados VIP, así como los directivos de la recién nacida UER de entonces, podían imaginar que, sesenta años después, su idea de unir por la música a la desvencijada Europa, separada por guerras aún cercanas, iba a continuar con más fuerza que nunca y con no siete, sino 42 países participantes. Que iba a superar muros, guerras frías, caídas de telones de acero, innumerables crisis económicas, políticas y sociales, infinitos cambios de estilos musicales, formas de entender el ocio y, sobre todo, esas críticas interminables a su formato, resultados, géneros artísticos, etcétera que aún hoy le persiguen.
El Festival de Eurovisión ha logrado batir a todos sus enemigos, declarados o silenciosos, y al tiempo que, inexorable, pasa por encima de todo lo inventado. Hoy se ha dado a conocer que han sido 204 millones de espectadores en su edición número 61ª, que dan la razón a quienes aún creen que sirve para lo que fue creado. Y eso no puede ser (ni es) casualidad o milagro.
